Golpe al turismo cubano: las principales cadenas hoteleras extranjeras abandonan la isla

La economía cubana enfrenta un nuevo desafío tras la decisión de varias de las principales cadenas hoteleras internacionales de reducir o finalizar sus operaciones en la isla. La medida impacta de lleno en el turismo, uno de los sectores estratégicos para la obtención de ingresos en divisas y una de las principales actividades económicas del país.

Entre las empresas que anunciaron cambios en sus operaciones se encuentra la cadena española Meliá, que dejó de administrar 15 de los 34 hoteles que gestionaba en territorio cubano. Por su parte, Iberostar abandonó 12 de sus 16 establecimientos, mientras que la canadiense Blue Diamond confirmó su salida total de la isla. También la firma asiática Archipelago International retiró su marca de varios complejos turísticos.

La decisión se produjo luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmara una orden ejecutiva que endurece las sanciones contra empresas y personas con vínculos comerciales con Gaesa, el conglomerado empresarial controlado por las Fuerzas Armadas cubanas y que posee una fuerte presencia en el sector turístico.

Las razones detrás de la retirada

Las nuevas disposiciones de Washington fijaron como fecha límite el 5 de junio para que las compañías extranjeras finalizaran sus negocios con empresas relacionadas con Gaesa. Sin embargo, las cadenas hoteleras también señalaron otros factores que influyeron en la decisión.

La crisis energética, los frecuentes apagones, la escasez de combustible y las dificultades operativas que afectan a la isla complicaron seriamente la actividad turística durante los últimos años. Estos problemas, sumados a las sanciones internacionales, aceleraron procesos de evaluación que algunas empresas ya venían realizando.

Un modelo dependiente de la gestión internacional

A diferencia de otros destinos turísticos del Caribe, gran parte de la infraestructura hotelera cubana pertenece al Estado. Las cadenas extranjeras operan mediante contratos de administración, aportando sus marcas, sistemas de reservas, acuerdos comerciales y estándares internacionales de calidad.

Gracias a estas alianzas, Cuba logró durante años captar visitantes de mercados estratégicos como España, Canadá y diversos países europeos. Aunque los hoteles continuarán funcionando bajo gestión estatal, especialistas advierten que la ausencia de estas marcas podría dificultar la llegada de turistas y reducir la competitividad del destino.

Caída histórica en la llegada de visitantes

La salida de los operadores internacionales se produce en un contexto especialmente complejo para el turismo cubano. Según datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), entre enero y abril de 2026 llegaron a la isla 328.608 turistas internacionales, una cifra que representa una caída del 55,8% respecto al mismo período del año anterior.

Además, el país aún se encuentra lejos de recuperar los niveles previos a la pandemia, cuando recibía entre cuatro y cinco millones de visitantes anuales.

La situación se agravó por los problemas energéticos y las dificultades para garantizar el suministro de combustible, factores que incluso afectaron la operatividad de algunas aerolíneas y la conectividad aérea con la isla.

El peso de Gaesa y las sanciones

Las medidas impulsadas por Estados Unidos tienen como principal objetivo limitar las operaciones financieras de Gaesa, considerado uno de los actores más importantes de la economía cubana.

Analistas sostienen que las sanciones buscan reducir el acceso del conglomerado a inversiones extranjeras y restringir sus vínculos con empresas internacionales. Sin embargo, también advierten que el impacto podría extenderse a otros sectores, afectando a proveedores, entidades financieras y compañías que aún mantienen relaciones comerciales con Cuba.

Un futuro incierto

La retirada de las principales cadenas hoteleras internacionales deja abiertos numerosos interrogantes sobre el futuro de la industria turística cubana. Con una demanda en descenso, menos operadores internacionales y una infraestructura hotelera de gran magnitud que requiere elevados costos de mantenimiento, las autoridades enfrentan el desafío de sostener una actividad que históricamente ha sido una de las principales fuentes de ingresos del país.

Para los especialistas, la recuperación no dependerá únicamente de quién administre los hoteles que quedan vacantes, sino también de la capacidad de Cuba para atraer nuevamente visitantes e inversiones en un escenario marcado por las sanciones, la crisis económica y las dificultades estructurales que afectan al sector.

Fuente: BBC.