El FMI estimó que América Latina podría aumentar sus exportaciones hasta un 20% si aprovechara mejor la inversión extranjera

América Latina recibe importantes inversiones extranjeras, pero no logra aprovecharlas para impulsar sus exportaciones al mismo ritmo que otras economías emergentes. La diferencia podría ser significativa: las ventas externas de la región serían hasta un 20% más altas si esos capitales tuvieran el mismo impacto sobre el comercio que en otros países comparables. Así lo advirtió el Fondo Monetario Internacional (FMI) en un informe, en el que identificó los obstáculos de las economías locales para transformar la llegada de inversiones en mayor productividad y crecimiento.

En un trabajo publicado este lunes, el organismo analizó por qué los importantes flujos de inversión extranjera directa (IED) que recibe América Latina y el Caribe no generan un aumento más significativo de las exportaciones en comparación con otros mercados emergentes.

En 2024, el stock de inversión extranjera directa en la región alcanzó aproximadamente los US$3 billones, equivalente al 44% del Producto Bruto Interno (PBI). La proporción superó a la registrada en las economías emergentes de Asia (25%) y Europa (21%). Sin embargo, el comercio representa apenas el 52% del PBI regional, frente al 65% que alcanza en los otros dos grupos de economías.

Para el FMI, esa diferencia muestra que la región no consigue capitalizar plenamente la presencia de empresas extranjeras. “Nuestro análisis señala que las menores capacidades del entramado productivo local son una de las principales razones por las que la inversión extranjera no se traduce en mayores beneficios comerciales y de productividad”, planteó el organismo.

El problema no está necesariamente en la cantidad de inversiones que llegan, sino en las condiciones que encuentran para desarrollar sus actividades y vincularse con las empresas locales. Las multinacionales aportan capital, tecnología, conocimientos técnicos y acceso a mercados internacionales, pero esos beneficios no se trasladan automáticamente al resto de la economía.

“Cuando esa capacidad es limitada, la región captura una menor proporción de los beneficios potenciales de la inversión extranjera en materia de comercio y productividad y, en última instancia, también obtiene menos mejoras en el nivel de vida”, advirtió el FMI.

Por qué la inversión extranjera no alcanza para impulsar las exportaciones en América Latina

El informe explicó que la inversión extranjera y el comercio suelen reforzarse mutuamente. Las empresas multinacionales pueden ampliar la capacidad exportadora de un país, incorporar tecnología y conocimientos de gestión, y conectar a los proveedores locales con las redes internacionales de producción. Al mismo tiempo, necesitan importar insumos y componentes para desarrollar sus actividades.

Los técnicos del FMI encontraron que, en otras regiones comparables, un aumento del 10% en la inversión extranjera directa es seguido por un incremento de entre el 1% y el 2% en las exportaciones y las importaciones dentro del mismo sector y con el país de origen del inversor. En América Latina y el Caribe, en cambio, esos vínculos son más débiles y difíciles de identificar.

El organismo también identificó diferencias importantes dentro de la estructura productiva. La industria manufacturera concentra la mayor brecha en la respuesta exportadora a la inversión extranjera y, por lo tanto, ofrece el mayor potencial de mejora.

Una de las explicaciones posibles es la orientación de las empresas extranjeras hacia el mercado interno. En América Latina, las compañías manufactureras de capital extranjero venden alrededor del 81% de su producción dentro del país en el que operan. En el sudeste asiático, esa proporción es del 48%.

Para el FMI, esa diferencia puede reflejar las dificultades que enfrentan las empresas para alcanzar niveles de productividad y competitividad que les permitan utilizar a los países de la región como plataformas de exportación, en lugar de concentrarse en abastecer la demanda doméstica.

Las condiciones que necesita América Latina para aprovechar las inversiones

El organismo sostuvo que uno de los principales desafíos pasa por mejorar la capacidad de las empresas locales para incorporar tecnología y conocimientos de las multinacionales. Para conseguirlo, consideró necesario fortalecer las redes de proveedores, mejorar la infraestructura logística, ampliar el acceso al financiamiento y contar con trabajadores calificados e instituciones eficaces.

También advirtió que los costos de transporte elevados, los procedimientos aduaneros lentos y la infraestructura poco confiable pueden dificultar las exportaciones incluso para las compañías que tienen buenos niveles de productividad.

A esos problemas se suman las barreras comerciales y regulatorias. Las normas impredecibles, las restricciones a los movimientos internacionales de capital y el encarecimiento de los insumos importados pueden desalentar nuevas inversiones y reducir la competitividad de las empresas.

En ese sentido, el FMI planteó que “reglas más claras, una mayor apertura financiera y estabilidad macroeconómica, un acceso más sencillo a insumos y maquinaria importados y un aprovechamiento más eficaz de los acuerdos comerciales pueden ayudar a las empresas a integrarse en las redes internacionales de producción”.

En ese escenario, el FMI consideró que América Latina y el Caribe tienen nuevas oportunidades para captar inversiones extranjeras. Sin embargo, advirtió que el desafío no consiste solamente en atraer capitales, sino en generar las condiciones para que tengan un impacto más profundo sobre las economías locales.

“Al fortalecer las capacidades productivas locales y reducir las barreras al comercio y la inversión, la región puede profundizar los vínculos entre las empresas multinacionales y los proveedores locales, ampliar las oportunidades de exportación y aumentar los beneficios de la inversión extranjera sobre la productividad”, concluyó el organismo.

Fuente: TN

Por: G. Herrera