Nueve personas murieron y veintisiete resultaron heridas en un tiroteo en la Escuela Secundaria Tumbler Ridge de Canadá, donde asisten 175 estudiantes de entre 12 y 18 años. La nación está de luto por una de las masacres más graves del país.

El primer ministro Mark Carney anunció ayuda y ordenó izar las banderas a media asta durante siete días por la tragedia que ocurrió en Tumbler Ridge, un pueblo de 2.300 habitantes al pie de las Montañas Rocosas en la provincia de Columbia Británica, mil kilómetros al noroeste de Vancouver. “Padres, abuelos, hermanas, hermanos en Tumbler Ridge se despertarán sin alguien a quien aman. La nación llora con ustedes y Canadá está a su lado“, sostuvo el funcionario.

Todavía se está investigando el caso, pero el ataque habría sido realizado por “una mujer de cabello castaño y con vestido”, según una descripción de la policía, que fue encontrada muerta con un disparo aparentemente autoinfligido. El motivo de su ataque sigue sin estar claro, así como su relación con las víctimas.

El jefe de la policía local, Ken Floyd, apuntó que fue “un día extraordinariamente difícil y sensible para nuestra comunidad”. La policía llegó en menos de dos minutos, anunciaron autoridades locales. “Agradecemos la cooperación con nuestros agentes que continúan con su trabajo para avanzar en la investigación”, añadió. Se están investigando adicionalmente otras propiedades del pueblo para determinar si hay más lugares vinculados con la masacre.

Un pueblo desvastado

De los 27 heridos, dos están en estado grave, según un comunicado de la Real Policía Montada. Si bien estos tuvieron que ser trasladados en helicóptero para recibir atención médica, el resto fue atendido en el lugar por servicios de emergencia. Después del ataque, la policía encontró seis personas muertas en la escuela y dos más en una vivienda de la localidad que serían víctimas de la misma atacante. Una séptima persona herida de bala murió de camino al hospital.

En un comunicado, las autoridades sostuvieron que todos están “devastados por la pérdida de vidas y por el profundo impacto de esta tragedia en las familias, los estudiantes, los profesores y toda la comunidad”. El alcalde, Darryl Krakowka, describió como “devastador” enterarse de la cifra de muertos en una localidad tan pequeña que es como una “gran familia”. “He vivido aquí 18 años. Probablemente conozco a cada una de las víctimas”, relató.

“No serán los mismos pasillos”

Darian Quist, una estudiante de la secundaria, estaba en la escuela cuando sonó la alarma que dictó el confinamiento dentro de las instalaciones. No sabían a qué se debía hasta que les llegaron las fotos de la matanza. “Bloqueamos las puertas con mesas durante más de dos horas”, contó.

La madre de la alumna, Selley Quist, reflexionó: “Uno piensa que estas cosas nunca pasan”. Con la voz cortada anunció que no perderá de vista a su hijo “durante un buen tiempo”. El confinamiento en Tumbler Ridge y zonas cercanas se levantó después de horas, al descartarse la presencia de sospechosos fugados y de cualquier amenaza para la población. Los estudiantes salieron con las manos en alto mientras los policías rodeaban la escuela y un helicóptero sobrevolaba la zona.

Las familias se reunieron en un centro recreativo para recibir información de sus hijos y del ataque. “No era una imagen agradable. Las familias siguen esperando saber si es su hijo el que ha fallecido y, debido al protocolo y a los procedimientos, el equipo de investigación es muy cauto a la hora de revelar nombres”, explicó el pastor George Rowe, de la Iglesia Bautista del pueblo.

Rowe fue profesor en esa escuela y sus hijos se graduaron allí. “Caminar por esos pasillos nunca volverá a ser lo mismo”, aseguró. Esta semana la escuela permanecerá cerrada. David Eby, primer ministro de Columbia Británica, habló conmocionado: “Sé que esto nos está haciendo abrazar a nuestros hijos un poco más fuerte esta noche”. A la vez pidió que la población de Columbia Británica cuide al pueblo y a los familiares de las víctimas.

Trent Ernst, periodista local y profesor suplente en la escuela atacada, contó visiblemente afectado y con un alivio extrañado, que su hijo menor acababa de terminar la secundaria, pero que su hija mayor trabaja a sólo 300 metros de donde ocurrió la tragedia. “Una vez más, faltó muy poco”, contó en shock.

Un historial fatal

El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, describió la matanza como un hecho “inimaginable”. Los tiroteos en escuelas son inusuales en Canadá, ya que el país tiene un estricto control de armas y políticas de desarme de la población. Nina Krieger, ministra provincial de Seguridad, aseguró que ha sido “una de las peores masacres en la historia” nacional. Sin embargo, esta es la segunda matanza registrada en Columbia Británica en menos de un año. En 2025, un camionero mató a once personas en Vancouver tras arrollar a una multitud que celebraba un festival cultural filipino.

La matanza de Tumbler Ridge fue la peor desde 2020, cuando un hombre armado en Nueva Escocia mató a trece personas y provocó incendios que dejaron otros nueve fallecidos. Después de esta matanza el país reforzó las restricciones a las armas: ha prohibido más de 2.500 marcas y modelos de armas de fuego de estilo militar. Y ampliaron la normativa a todas las armas de asalto. En 2022 congelaron la venta y compra de armas cortas.

Una masacre se remonta a 1989 en la Escuela Politécnica de Montreal, que hace pocos años fue reconocida como un ataque anti-feminista. El asesino estaba armado con un rifle semiautomático y un cuchillo de cacería, ambos obtenidos legalmente: mató a 14 estudiantes e hirió a 10. Luego se suicidó. Todas sus víctimas fueron mujeres porque quería acabar con las feministas del recinto estudiantil. Le echaba la culpa a ese movimiento por los problemas de su vida. Desde 1991 el gobierno estableció el Día nacional del recuerdo y acción contra la violencia hacia la mujer, en conmemoración a esta fecha. En el último aniversario, el exprimer ministro Justin Trudeau sostuvo: “Cuando recordamos a las víctimas de este acto detestable y cobarde, recordamos que para muchas mujeres, niñas y personas de género diverso, la violencia misógina que provocó esta tragedia aun persiste”.