San Juan se prepara para vigilar la basura espacial: avanza el montaje del telescopio FlyEye en Barreal

San Juan dio un paso clave en uno de los proyectos científicos más ambiciosos de los últimos años: la instalación del telescopio FlyEye, un sistema de última generación destinado a la detección y seguimiento de basura espacial. La iniciativa es fruto de un convenio firmado en mayo de 2025 entre la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y la Agencia Espacial Italiana (ASI), y comienza a materializarse con tareas concretas en el departamento Calingasta.

En los últimos días, un equipo técnico de la ASI arribó a la Estación Astronómica de Altura Carlos Cesco, en Barreal, para realizar estudios de suelo y factibilidad que permitirán definir el sitio exacto donde se emplazará el telescopio. Tras una primera inspección en terreno, los especialistas mantuvieron este miércoles 7 de enero una reunión con autoridades universitarias para avanzar en la planificación y ajustar el cronograma de obras.

“Hemos podido avanzar de manera concreta”, destacó Sergio Zapata, secretario de Posgrado y Relaciones Internacionales de la UNSJ, quien explicó que los profesionales italianos permanecerán varios días más en la zona elaborando un informe técnico que será elevado a la Agencia Espacial Italiana para dar continuidad al proyecto.

En paralelo, la universidad avanza con los trámites administrativos necesarios para autorizar el ingreso del instrumental al país, un proceso que debe cumplir con evaluaciones del Gobierno nacional. En ese sentido, Zapata señaló que, a diferencia de lo ocurrido con el radiotelescopio CART, hasta el momento no se registraron obstáculos. “Son pasos burocráticos que llevan tiempo, pero no debería haber inconvenientes para que el proyecto continúe”, afirmó.

Un telescopio único en América

Uno de los aspectos más relevantes del FlyEye es su carácter estratégico a nivel global. El equipo que se instalará en San Juan será el único de este tipo en todo el continente americano operado por la ASI, y se integrará a una red internacional que incluye otros dos telescopios similares ubicados en Italia y Australia.

Esta disposición permitirá una cobertura amplia y permanente del cielo, reforzando los sistemas de monitoreo de objetos cercanos a la Tierra. “Es una muestra clara de que la UNSJ está abierta a la cooperación internacional y al desarrollo del conocimiento científico con impacto global”, sostuvo Zapata.

Además del valor científico, el proyecto refuerza el posicionamiento de San Juan como polo astronómico de referencia, tanto para la investigación como para el astroturismo, aprovechando la calidad excepcional de sus cielos y su geografía cordillerana.

Para qué servirá el FlyEye

El telescopio FlyEye es un sistema desarrollado para escanear grandes áreas del cielo mediante una red de múltiples imágenes simultáneas. Su función principal es detectar, identificar y clasificar basura espacial: satélites fuera de servicio, fragmentos y desechos que orbitan la Tierra y que pueden representar un riesgo para misiones espaciales o incluso para el planeta.

Una vez en funcionamiento, el equipo permitirá distinguir qué objetos son inofensivos y cuáles podrían resultar peligrosos. Esa información será enviada a la Agencia Espacial Europea, en el marco de la misión internacional “Clear Space-1”, destinada a remover residuos del espacio mediante vehículos especializados.

Plazos y proyección

Si bien los tiempos están sujetos a cuestiones administrativas y técnicas, la planificación prevé que las obras civiles comiencen en mayo y que el telescopio esté plenamente operativo durante el primer trimestre de 2027, con enero como fecha estimada.

El montaje se realizará con una combinación de recursos humanos: profesionales de la UNSJ, mano de obra local y especialistas italianos que supervisarán cada etapa del proceso. De este modo, el proyecto no solo aporta conocimiento científico de vanguardia, sino que también genera transferencia tecnológica y oportunidades laborales en la provincia.

Con este avance, San Juan vuelve a colocarse en el radar de la ciencia internacional, sumando un nuevo hito a su historia vinculada a la observación del cielo y la exploración del espacio.

Op: Juan Llarena