El 13 de junio de 1562, Juan Jufré de Loayza Montesa fundó la Ciudad de San Juan de la Frontera. Lo que comenzó como un modesto trazado colonial de 25 manzanas regulado por la Corona Española, se transformó con los siglos en una provincia moderna.
Tras superar inundaciones en sus inicios y el devastador terremoto de 1944, la fisonomía urbana de San Juan es el reflejo de una constante evolución. A continuación, recorremos la historia de los seis sitios más significativos que moldearon la identidad sanjuanina.
Los hitos urbanos que marcaron la evolución provincial
1. Plaza 25 de Mayo: el corazón del diseño colonial
Nació bajo el nombre de “Plaza Mayor” (y luego “Plaza de Armas”) como el centro absoluto del reparto de tierras. A su alrededor se reservaron los solares para las instituciones clave y las familias fundadoras.
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La separación de poderes: Históricamente, la disposición de las estatuas marcó los límites sociales; por calle General Acha se ubicaba el poder político (Casa de Gobierno y la estatua de Sarmiento) y por calle Mendoza el poder religioso (la Iglesia y la estatua de Fray Justo Santa María de Oro).
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El cambio: Aunque el nombre oficial se adoptó en 1874 y el Diario Los Andes ya la destacaba en 1920 como el paseo predilecto de la ciudad, la Casa de Gobierno debió ser demolida y trasladada tras el sismo de 1944.
2. Escuela Normal Sarmiento: un faro de resistencia
Fundada en 1879 por el presidente Nicolás Avellaneda para la formación de maestras, inauguró su imponente edificio propio en 1911 en la manzana de las actuales calles Santiago del Estero, Alem, Laprida y Av. Libertador.
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Su valor arquitectónico: Al haber sido construida con una estructura vanguardista de hierro y cemento, soportó el terremoto de 1944 sin daños severos. Esto permitió que funcionara como hospital de urgencia y sede de las autoridades provinciales durante la emergencia.
3. Hospital San Roque: de centro médico a espacio verde
Inició su historia en 1868 gracias a la donación de terrenos por parte de Gertrudis Funes de Martínez y Teresa Sánchez. Para 1888 ya funcionaba a pleno, convirtiéndose en un hito de la salud regional al albergar la primera maternidad, el primer aparato de rayos X y el área de cirugía mayor de la provincia.
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El presente: El terremoto de 1944 destruyó su estructura. Hoy en día, el hospital opera en lo que conocemos como el Hospital Marcial Quiroga, mientras que el predio original de calle San Luis y Aberastain se transformó en la Plaza Gertrudis Funes, en honor a su benefactora.
4. Hospital Guillermo Rawson: el gigante de la salud
Con antecedentes que se remontan al hospital colonial “San Juan de Dios” en 1626, la institución adoptó el nombre de “Guillermo Rawson” en 1890.
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Su mudanza definitiva: En 1905 se trasladó a su ubicación actual (la antigua Quinta San Martín sobre la actual Avenida Rawson). Entre 1913 y 1943 sumó pabellones modernos de clínica y cirugía que consolidaron la atención médica de la provincia justo antes de la catástrofe de 1944.
Evolución del Hospital Rawson:
1626: Hospital San Juan de Dios ➔ 1886: Traslado a San Luis y Aberastain ➔ 1905: Emplazamiento actual (Av. Rawson)
5. Iglesia Catedral “San Juan Bautista”: fe reconstruida
Los orígenes del templo mayor se remontan al “Templo de San José”, habilitado en 1767 en la esquina de Rivadavia y Mendoza. Fue la primera construcción sanjuanina en utilizar ladrillos asentados con mortero y cal, y lucía dos imponentes torres con campanas.
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La reconstrucción: El sismo de 1944 la dejó inhabitable, lo que obligó a su demolición completa. El moderno templo que conocemos hoy se edificó y completó entre 1977 y 1979, expandiéndose sobre los límites del terreno original.
6. Central de Policía: la organización del orden
En enero de 1862, bajo la gobernación de Domingo Faustino Sarmiento, se reorganizaron las milicias locales y se creó el primer cuerpo de seguridad con 50 hombres.
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El derrotero edilicio: Su primera sede (Tucumán y Santa Fe) colapsó en 1944. Tras funcionar provisoriamente en varios espacios y pasar por una sede en Aberastain y Av. Libertador, en 1956 se instaló definitivamente en su edificio actual de calles Entre Ríos y General Paz.
Nota institucional: Este repaso histórico y edilicio es impulsado por el Ministerio de Gobierno de San Juan, rescatando el valor del patrimonio arquitectónico como testigo del esfuerzo, la resiliencia y el constante progreso de la comunidad sanjuanina.
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