El proyecto de cobre Los Azules, ubicado en Calingasta, registró en abril su mayor nivel de empleo hasta la fecha, con 512 personas involucradas en distintas tareas de exploración e infraestructura. Esto representa un aumento del 138% respecto a los 215 puestos registrados en diciembre, según informó la empresa a cargo, Vicuña.
La mayor parte de la fuerza laboral proviene de San Juan: el 62% de los empleados son de la provincia y un 25% específicamente de Calingasta, mientras que el 13% restante llega de otras provincias. Del total, 144 trabajadores son contratados directamente por la minera y 368 pertenecen a contratistas. Además, el proyecto destaca por la participación femenina, con un 22% de mujeres en la nómina, muy por encima del promedio nacional del sector, que se ubica en el 13,2%.
El incremento de empleo acompaña la inversión récord de 83,9 millones de dólares realizada desde enero, que incluyó obras tempranas de infraestructura, mejoras en campamentos y la campaña de exploración para recabar información técnica sobre el yacimiento y el camino de acceso. Entre las obras más relevantes se destacan la finalización del Campamento Pionero y el inicio de la apertura interna del camino pionero.
En materia de proveedores, Los Azules prioriza la economía local: el 68% de los contratos corresponden a empresas de San Juan, con un 21% de Calingasta. Los fondos destinados a proveedores alcanzaron los 58,9 millones de dólares, de los cuales el 73,5% se distribuyó entre firmas locales. Estos trabajos incluyen construcción de infraestructura que beneficiará a la comunidad, como un puente sobre el río Los Patos y un desvío del tránsito de obra fuera de Villa Calingasta y Alto Calingasta.
Vicuña también impulsa programas de inversión social en Calingasta, con 11 iniciativas activas que alcanzan a 6.000 personas. Estas iniciativas abarcan educación, formación laboral en minería, salud y cultura, fortaleciendo la preparación de la comunidad frente a la futura puesta en marcha de la mina, prevista para 2027, con producción proyectada para 2029.
Los Azules se consolida así como uno de los proyectos de cobre más avanzados de San Juan, combinando crecimiento económico, empleo local y desarrollo comunitario en la antesala de su construcción definitiva.
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