La NASA avanza con el ensayo clave de Artemis II, la misión que devolverá astronautas a la órbita lunar

La NASA dio un paso decisivo en su ambicioso programa lunar al llevar adelante el wet dress rehearsal de la misión Artemis II, un ensayo general en frío fundamental para garantizar la seguridad del primer vuelo tripulado rumbo a la Luna en más de medio siglo. El simulacro se realiza en la histórica plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, y consiste en cargar el cohete Space Launch System (SLS) con combustible criogénico y ejecutar una cuenta regresiva completa, sin tripulación a bordo.

Desde el 2 de febrero de 2026, ingenieros y técnicos someten al SLS y a la nave Orión a una secuencia exhaustiva de pruebas. El procedimiento replica casi en su totalidad el día del lanzamiento real, deteniéndose apenas 33 segundos antes del despegue. El objetivo es verificar que todos los sistemas funcionen de manera coordinada bajo condiciones reales, desde el abastecimiento de combustible hasta las comunicaciones y los protocolos de seguridad.

Mientras el cohete es puesto a prueba en tierra, la preparación humana también entra en su fase más delicada. Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen iniciaron una cuarentena preventiva de dos semanas, diseñada para asegurar que la tripulación se encuentre libre de enfermedades antes de afrontar una misión de aproximadamente diez días alrededor de la Luna.

Artemis II tiene como meta validar tecnologías esenciales para el futuro de la exploración espacial. Durante el vuelo se evaluarán el sistema de soporte vital, los mecanismos de navegación en el espacio profundo y la protección frente a la radiación, aspectos críticos para misiones más largas y complejas.

En cuanto al calendario, la NASA continúa ajustando los plazos en función de las condiciones climáticas y los resultados de las pruebas. La ventana de lanzamiento se proyecta no antes del 8 de febrero de 2026, lo que marcará el regreso de seres humanos a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años.

Este ensayo general no es solo una prueba técnica: es el último gran filtro antes de llevar personas al espacio profundo. Cada válvula, cada sensor y cada procedimiento cuentan. Artemis II se erige así como el puente entre las pruebas y el sueño mayor del programa, el alunizaje de Artemis III, que buscará volver a posar astronautas sobre la superficie lunar y abrir una nueva era de exploración más allá de la Tierra.