La UEFA Champions League dio este viernes un nuevo paso rumbo a su etapa decisiva. En Budapest, ciudad que albergará la gran final del certamen, se realizó el sorteo que definió los cruces de los playoffs entre los equipos que finalizaron entre el 9° y el 24° puesto de la fase regular. Los ganadores de estas llaves avanzarán a los octavos de final, donde ya esperan los mejores ocho del torneo.
El cuadro de emparejamientos dejó varios duelos de alto voltaje y algunos condimentos especiales. Uno de los cruces más destacados será el que enfrente nuevamente a Benfica y Real Madrid, protagonistas de una de las definiciones más apasionantes de los últimos tiempos. En aquella oportunidad, el conjunto portugués logró la clasificación en la última fecha gracias a un inolvidable gol de su arquero, el ucraniano Anatoliy Trubin. A este duelo se suma un atractivo extra: el Benfica es dirigido por José Mourinho, ex entrenador del conjunto madrileño entre 2010 y 2013.
Otro enfrentamiento que promete emociones es el duelo francés entre Mónaco y Paris Saint-Germain, último campeón de la Champions League. Será una serie que concentrará miradas por la jerarquía de ambos planteles y la intensidad de un clásico nacional trasladado al plano europeo.
También habrá presencia argentina en varios cruces. El Atlético Madrid, conducido por Diego “Cholo” Simeone y con una nutrida delegación albiceleste integrada por Juan Musso, Nahuel Molina, Thiago Almada, Nicolás González, Julián Álvarez y Giuliano Simeone, se medirá con el Brujas de Bélgica. En tanto, el Inter de Milán, que tiene como una de sus principales figuras al delantero argentino Lautaro Martínez, enfrentará al Bodo Glimt de Noruega.
Los partidos de ida y vuelta correspondientes a los playoffs se disputarán los días 17 y 18 de febrero, con las revanchas previstas para el 24 y 25 del mismo mes. En los octavos de final aguardan Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City de Inglaterra, Bayern Múnich de Alemania, Barcelona de España y Sporting Lisboa de Portugal, equipos que finalizaron entre los ocho primeros de la fase regular.
Cruces de playoffs de la Champions League
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Mónaco – PSG
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Galatasaray – Juventus
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Benfica – Real Madrid
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Borussia Dortmund – Atalanta
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Qarabag – Newcastle
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Brujas – Atlético Madrid
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Bodo Glimt – Inter de Milán
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Olympiakos – Bayer Leverkusen
Con estos emparejamientos, la Champions League empieza a tomar color de definición, con cruces que combinan historia, presente y la promesa de noches europeas cargadas de emoción.
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