Japón es la primera selección clasificada al Mundial 2026. El conjunto nipón venció 2-0 a Baréin en la ciudad de Saitama y arrasó en el grupo C de las Eliminatorias asiáticas, por lo que se convirtió en el primer elenco que obtuvo el boleto a la máxima competencia por esta vía, sumándose a los anfitriones, Estados Unidoos, México y Canadá, que ya tenían lugar asegurado.
Los dirigidos por Hajime Moriyasu tenían la chance de asegurar su participación en la Copa del Mundo si le ganaban al conjunto de Medio Oriente y finalmente cumplieron con las expectativas al imponerse por con un tanto de Daichi Kamada, volante del Crystal Palace de la Premier League, quien anotó pasada la hora de juego, y otro de Takefusa Kubo, de la Real Sociedad, a falta de tres minutos para el final.
Con esto, Japón, que se clasificó cuando aún le quedan tres jornadas por delante, logró asistencia perfecta a la Copa del Mundo desde 1998, certamen en el que se enfrentó al seleccionado argentino y cayó derrotado por 1-0 con un gol de Mauricio Pineda.
Los nipones tuvieron una actuación arrolladora en el grupo C de las Eliminatorias. En siete partidos jugados cosecharon 19 puntos producto de seis victorias y un empate en la tercera fase. Anteriormente, en la segunda fase habían obtenido 18 puntos sobre seis partidos jugados.
En la Copa del Mundo de 2022 los japoneses dieron la sorpresa en la fase de grupos al finalizar primeros en el E que compartieron con dos potencias como España y Alemania. Los bávaros justamente fueron los que se vieron sorprendidos y cayeron 2-1 en la primera jornada, resultado que los condenó a quedar afuera. Si bien perdieron con Costa Rica, los nipones cerraron con un triunfazo ante España por 2-1.
En octavos de final debieron verse las caras con Croacia y llegaron a ponerse en ventaja a los 43 de la primera parte, pero luego los europeos, que alcanzaron las semis y finalizaron terceros, lo igualaron y en los penales se impusieron por 3-1.
Por: Rodo Galdeano
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