Japón encendió su «sol artificial»: así es como funciona el reactor de fusión nuclear más potente del mundo

El Mundo

El mayor reactor experimental fue de fusión nuclear en funcionamiento fue inaugurado el viernes 1 de diciembre, al norte de Tokio, Japón. Es un proyecto experimental conjunto con la Unión Europea (UE). Se lo considera como un «sol artificial» que es el más potente en el mundo actual en funcionamiento.

Es una máquina que reproduce la energía que emiten las estrellas de manera natural, pero en la Tierra, empezó a construirse en el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Cuántica, hace más de 15 años. Sin embargo, recién fue aprobada con éxito el viernes pasado, cuando consiguió producir su primer plasma en su interior, reporta Science.

Qué es la fusión nuclear

La fusión nuclear es considerada una potencial fuente de energía, ya que, en caso de encontrar una forma viable de producir más energía del total empleado, podría ser una alternativa a los combustibles fósiles, ya que es una problemática que esta acelerando el cambio climático.

Cómo funciona el reactor de fusión nuclear de Japón

El reactor de fusión nuclear de funciona JT–60SA se trata de una estructura metálica con una cámara de vacío en su interior en forma de rosca y un dispositivo en el centro que genera un campo magnético.

En el interior de este dispositivo, también llamado «Tokamak» por su particular diseño, se introduce un gas compuesto de deuterio (átomo pesado del hidrógeno), el cual luego se cargará eléctricamente para formar grandes cantidades de plasma.

El Tokamak tiene la capacidad para mantener el plasma caliente a 200 millones de grados Celsius (360 millones de grados Fahrenheit) durante unos 100 segundos, un récord mucho mayor que los anteriores reactores de función de este tipo.

La seguridad que garantiza el reactor Tokamak

La diferencia de este reactor de fusión nuclear a los de fisión nuclear, es que no son peligrosos y que no podrían causar una catástrofe.

La fusión nuclear no puede generar una reacción en cadena porque combina una cantidad de átomos limitada, y porque esta contenida por un campo magnético que, en caso de fallar, haría que el plasma se enfrié progresivamente.

El objetivo de este reactor JT-60SA será investigar la viabilidad de la fusión como una fuente de energía a gran escala, libre de carbono y capaz de ser comercializada.

«La fusión tiene potencial para convertirse en un componente clave de la combinación energética en la segunda mitad de este siglo», aseguró Kadri Simson, comisario de energía de la UE.

Por: Rodo Galdeano
Fuente: Ámbito

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