Ischigualasto, el patrimonio que convierte a San Juan en una referencia mundial del turismo y la paleontología

El Parque Provincial Ischigualasto continúa consolidándose como uno de los destinos turísticos más importantes de San Juan y como un sitio de enorme valor para la investigación científica a nivel internacional. Con cientos de visitantes durante las temporadas de mayor movimiento y un flujo sostenido de turistas a lo largo del año, este escenario natural combina paisajes imponentes con un patrimonio geológico y paleontológico excepcional.

Ubicado a unos 330 kilómetros de la capital sanjuanina y a 75 kilómetros de San Agustín de Valle Fértil, el parque —popularmente conocido como “Valle de la Luna”— se destaca por sus formaciones rocosas moldeadas durante millones de años y por albergar algunos de los registros fósiles más importantes del planeta.

Con una superficie cercana a las 62.000 hectáreas, Ischigualasto integra junto al Parque Nacional Talampaya el listado de sitios declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. Su relevancia radica en conservar una secuencia geológica prácticamente completa del Período Triásico, lo que lo convierte en una referencia indispensable para comprender la evolución de la vida en la Tierra.

Uno de los principales atractivos para los visitantes es el circuito vehicular de 42 kilómetros, guiado por especialistas, que permite recorrer geoformas emblemáticas como El Hongo, Cancha de Bochas, El Gusano y Valle Pintado. A ello se suma la posibilidad de observar especies características de la fauna y flora del monte sanjuanino, entre ellas cóndores, guanacos, zorros y vizcachas.

Un escenario clave para la investigación científica

Además de su impacto turístico, Ischigualasto es considerado uno de los laboratorios naturales más importantes del mundo para la paleontología. Sus condiciones geológicas han permitido descubrir algunos de los dinosaurios más antiguos conocidos, aportando información fundamental sobre los primeros pasos de estos animales en la historia del planeta.

Entre los hallazgos más destacados figuran especies como Eoraptor lunensis, Eodromaeus murphi y Pisanosaurus mertii, cuyos restos fueron encontrados en este territorio y contribuyeron a posicionar a San Juan como un centro de referencia para la investigación científica internacional.

Ese valor fue reconocido nuevamente en 2024, cuando el parque fue incorporado al listado de los Segundos 100 Sitios de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, una distinción que reafirma su importancia para la comunidad científica mundial.

Recorrer el Valle de la Luna bajo las estrellas

Otra de las experiencias más convocantes son las excursiones nocturnas que se realizan durante las noches de luna llena. En esas jornadas, las geoformas adquieren una apariencia completamente distinta y permiten descubrir escenarios de gran belleza bajo la iluminación natural de la luna.

Con propuestas que combinan naturaleza, ciencia, aventura y cultura, Ischigualasto continúa fortaleciendo su papel como uno de los grandes símbolos de San Juan y como un destino capaz de atraer tanto a turistas nacionales e internacionales como a investigadores interesados en uno de los yacimientos paleontológicos más importantes del mundo.

Op: Juan Llarena