Este estudio, liderado por el Dr. Giorgio Stangalino y respaldado por un equipo de expertos del Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA), destaca la relevancia de la provincia en el contexto energético nacional.
La energía geotérmica, que aprovecha el calor interno de la Tierra, se ha convertido en un recurso atractivo debido a su capacidad para generar energía limpia y renovable. En Argentina, se han identificado diez campos geotérmicos distribuidos en cinco provincias, siendo Los Despoblados, en Iglesia, uno de los más destacados de San Juan.
Desde agosto de 2021, la CGA ha llevado a cabo una exhaustiva investigación sobre las manifestaciones termales en el país. Los resultados han sido prometedores, evidenciando concentraciones significativas de litio en aguas termales de varias provincias, incluyendo San Juan. Por ejemplo, el sistema geotérmico del Valle del Cura ha mostrado niveles notables de litio, un mineral esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos.
El Proyecto Geotérmico Los Despoblados, gestionado por el Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM), ha sido objeto de estudios de prefactibilidad desde 2010. Estos análisis sugieren que el sistema podría generar entre 20 y 50 MWe, lo que representa una oportunidad significativa para el desarrollo energético de la provincia.
La extracción de litio geotermal se presenta como una opción ambientalmente favorable. Tras la generación de electricidad, los fluidos geotérmicos se enfrían a aproximadamente 80°C, permitiendo la extracción de litio mediante un método directo. Posteriormente, estos fluidos se reinyectan en el reservorio, asegurando la sostenibilidad del recurso.
Con su destacado potencial geotérmico, San Juan no solo se posiciona como un líder en el desarrollo de energía renovable, sino que también juega un papel crucial en la transición hacia fuentes de energía más sostenibles. El informe de la CGA subraya la importancia de estos recursos en el contexto global actual, donde la demanda de litio está en constante crecimiento.
En resumen, San Juan se presenta como una provincia clave en la explotación de recursos geotérmicos y de litio, lo que podría traducirse en beneficios económicos y ambientales significativos para la región y el país.
POR LIC. EUGENIA VILA
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