Científicos de la UNSJ prueban en el campo un robot inteligente para fumigar cultivos

La Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) dio un nuevo paso en innovación tecnológica aplicada al agro con el avance de su robot fumigador inteligente, un desarrollo que ya comenzó a ser probado en condiciones reales de trabajo y que busca convertirse en una herramienta clave para la agricultura de precisión.

El proyecto fue desarrollado en el Instituto de Automática (INAUT), dependiente de la UNSJ y el CONICET, y actualmente atraviesa una etapa de pruebas intensivas de campo mientras sus creadores buscan socios estratégicos para avanzar hacia una producción a gran escala.

La tecnología, registrada bajo el nombre técnico “Método de aplicación de tratamientos líquidos de acción foliar y brazo motorizado de configuración adaptable”, representa la novena patente obtenida por la universidad sanjuanina.

Una solución para una agricultura más eficiente

El sistema fue diseñado para aplicar tratamientos foliares de manera inteligente y precisa, reduciendo el desperdicio de productos químicos y minimizando el impacto ambiental. Además del control de plagas, puede utilizarse para fertilización líquida y otros tratamientos agrícolas en cultivos como olivos, pistachos, cítricos y distintas variedades arbóreas.

El desarrollo está encabezado por los doctores Pedro Bocca, Ricardo Carelli y Carlos Soria, y tuvo su origen en la tesis doctoral presentada por Bocca en 2019. Desde entonces, el proyecto evolucionó desde prototipos montados sobre cuatriciclos hasta alcanzar una versión más avanzada, capaz de operar con inteligencia artificial y automatización robótica.

“Estamos haciendo pruebas de campo para comparar el sistema actual con el nuestro. El objetivo es detectar cualquier falla y subsanarla, pensando en un uso continuo y masivo”, explicó Bocca.

Inteligencia artificial y precisión quirúrgica

Uno de los aspectos más innovadores del robot es su sistema de detección inteligente. A través de inteligencia artificial, el equipo analiza hojas y plantas en tiempo real para identificar el grado de afección de cada árbol y determinar si necesita tratamiento.

Una vez detectado el problema, entra en acción un brazo robótico adaptable que posiciona los dosificadores exactamente sobre la zona a tratar. Esto permite aplicar productos de forma localizada y precisa, evitando la dispersión masiva de químicos que generan los sistemas tradicionales de fumigación.

Según detallaron los investigadores, el robot puede trabajar con tratamientos predictivos, preventivos o correctivos, optimizando recursos y mejorando la eficiencia productiva.

La UNSJ busca empresas para fabricar el sistema

Con la patente ya consolidada y la tecnología validada, el equipo de investigación inició contactos con fabricantes de maquinaria agrícola y empresas del sector interesadas en desarrollar una versión comercial del dispositivo.

“Ya estamos en contacto con productores interesados. El ahorro de producto y la mejora en el tratamiento foliar son ventajas competitivas claras”, sostuvo Bocca.

Por su capacidad de adaptación a distintos cultivos y aplicaciones, el desarrollo posiciona a San Juan como uno de los polos emergentes de innovación tecnológica aplicada al agro en Argentina.

Op: Juan Llarena