Bombazo en el mercado: Nicolás Otamendi jugará en River y firmará por 18 meses

River Plate sacudió el mercado de pases con una incorporación de jerarquía internacional. Nicolás Otamendi, campeón del mundo con la Selección Argentina y referente histórico del fútbol argentino en Europa, llegó a un acuerdo para convertirse en nuevo refuerzo del equipo dirigido por Eduardo Coudet y firmará contrato por 18 meses.

El defensor central, de 38 años, cumplirá así uno de los grandes deseos de su carrera: vestir oficialmente la camiseta del club del que siempre confesó ser hincha. Después de más de 16 temporadas consecutivas en el fútbol europeo, el experimentado zaguero iniciará una nueva etapa en el país tras cerrar su salida de Benfica, donde fue capitán y una de las máximas figuras del equipo portugués.

La negociación se desarrolló con absoluto hermetismo durante los últimos meses y requirió esfuerzos importantes tanto del jugador como de la dirigencia riverplatense. Otamendi decidió rechazar una oferta económicamente superior proveniente del Al Nassr de Arabia Saudita, donde milita Cristiano Ronaldo, para priorizar su deseo personal y deportivo de llegar a Núñez.

En River, la posibilidad de incorporar al defensor era considerada estratégica. Eduardo Coudet insistió especialmente por su llegada y entendía que la experiencia y el liderazgo del campeón del mundo podían potenciar a un plantel que apunta a pelear todos los objetivos de la temporada.

El propio entrenador había manifestado públicamente su interés semanas atrás, cuando destacó las cualidades del futbolista tras un encuentro frente a Blooming.

“Es un jugador importantísimo, está muy vigente, es un líder natural. Ojalá lo podamos tener. Sería un jugador importante”, había señalado el DT.

Los contactos entre ambas partes se intensificaron durante la última ventana FIFA, cuando Otamendi se encontraba en Buenos Aires concentrado con la Selección Argentina. Allí avanzaron conversaciones decisivas que terminaron de encaminar una operación muy esperada por los hinchas millonarios.

Además del aspecto futbolístico, el vínculo emocional entre el jugador y River fue determinante. A lo largo de su carrera, Otamendi nunca ocultó su simpatía por el club de Núñez y recibió múltiples muestras de afecto por parte de la institución, especialmente luego de la obtención del Mundial de Qatar 2022.

El defensor llegará al fútbol argentino tras una temporada de alta exigencia en Benfica. Durante el último año disputó 49 partidos oficiales y mantuvo una importante regularidad física y futbolística, demostrando plena vigencia pese a la extensa trayectoria que acumula en Europa.

Antes de incorporarse oficialmente a River, Otamendi afrontará un último gran desafío con la Selección Argentina: disputará el Mundial 2026 bajo las órdenes de Lionel Scaloni, torneo en el que buscará defender el título conseguido en Qatar y sumar su cuarta participación en una Copa del Mundo, tras Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Finalizada la competencia internacional, el defensor regresará al país para comenzar una etapa largamente esperada. Lo que durante años fue una expresión de deseo terminará convirtiéndose en realidad: Nicolás Otamendi jugará en River y cumplirá el sueño de su infancia.