Alarma por la aparición de una espuma tóxica en un río de la India en vísperas de una tradicional fiesta que incluye bañarse allí

El río Yamuna, uno de los más importantes de la India, vuelve a ser protagonista de un grave episodio de contaminación. En días recientes, extensas capas de espuma tóxica cubrieron su superficie en áreas clave de Nueva Delhi, como Kalindi Kunj y Okhla.

El Yamuna ya es una de las vías fluviales más contaminadas del país, pero partes del río, un afluente del Ganges que atraviesa el centro de Delhi.

Este fenómeno coincide con la proximidad del Chhath Puja, un antiguo festival hindú que se realiza dos veces en días consecutivos, en la puesta de Sol y en la salida del Sol, para pedir bienestar, prosperidad y progreso al dios Suria, símbolo de Lorenzo por su aspecto dorado y rodeado de siete caballos.

El culto a Suria que todavía se practica en la India tiene relación con la curación de enfermedades y los devotos creen que este dios es capaz de curar varios problemas de piel (tales como la lepra), así como la ceguera y la infertilidad.

Esta es una festividad en la que miles de personas se sumergen en el río para rendir homenaje al sol, lo que genera preocupación tanto por los riesgos ambientales como por la salud pública.

El medio India Today dijo que la espuma contiene niveles peligrosamente altos de amoníaco y fosfatos, productos derivados de la mezcla de contaminantes industriales y domésticos con restos de materia orgánica en descomposición. Esta situación se agrava por el mal funcionamiento de las plantas de tratamiento de aguas residuales en la capital india: de los 792 millones de galones de aguas residuales que se generan diariamente, solo 550 millones son tratados, y muchas plantas no cumplen con los estándares requeridos por el gobierno.

El gobierno de Delhi ya ha tomado medidas para evitar que la espuma afecte las celebraciones del Chhath Puja, que se llevará a cabo entre el 17 y el 20 de noviembre. Para ello, se aumentó la capacidad de las plantas de tratamiento y se están liberando aguas del embalse de Okhla a menor presión, con el objetivo de minimizar la formación de espuma.

Además, se aplicarán químicos específicos en el río para reducir la espuma visible durante la festividad, comentó el diario.

Más allá del impacto en la salud, con riesgo de problemas respiratorios y afecciones en la piel, este episodio refleja la crisis ambiental que enfrenta el Yamuna, un río que en las últimas décadas ha sufrido una degradación constante, a pesar de múltiples promesas gubernamentales para su limpieza. Usuarios en redes sociales se mostraron indignados por la situación, con comentarios irónicos sobre la promesa de transformar el Yamuna en un río limpio al estilo del Támesis londinense, una promesa incumplida tras más de una década.

El fenómeno de la espuma tóxica no solo representa un peligro ambiental y sanitario, sino que también simboliza la brecha entre los discursos políticos y la realidad de la gestión ambiental en India.