En un lapso de tres semanas, la capacidad productiva de las caleras en San Juan creció en 339.000 toneladas anuales. Dos empresas locales, Calidra y Caleras San Juan, encendieron nuevos hornos que permitirán superar la demanda nacional y externa de cal, un insumo clave para varias industrias, especialmente la minería de litio y cobre.
Calidra, en los primeros días de junio, puso en marcha su quinto horno Maerz, aumentando su capacidad en 219.000 toneladas de cal anuales. Por su parte, Caleras San Juan, menos de un mes antes, inauguró su tercer horno del mismo tipo, con una capacidad de producción de 120.000 toneladas anuales. Raúl Cabanay, presidente de la Cámara de Caleros y vicepresidente de la Cámara Minera de San Juan, aseguró que estas inversiones permiten a la provincia cubrir la demanda actual y estar preparados para futuros incrementos.
Las inversiones, que suman unos 40 millones de dólares, están motivadas por las crecientes demandas del sector minero. La producción de litio en el NOA y la industria del cobre en Chile requieren cal de alta calidad, que las caleras de San Juan están en condiciones de suministrar. Cada tonelada de cobre producido requiere tres toneladas de cal, por lo que las expectativas de crecimiento en estos sectores son elevadas.
El quinto horno Maerz de Calidra es el más grande de Sudamérica, con una capacidad de producción de 219.000 toneladas de cal anuales. Este tipo de hornos, que funcionan a gas, son más eficientes y tienen una menor huella de carbono debido a su capacidad de reutilizar parte de la energía del proceso anterior. La inversión de Calidra asciende a aproximadamente 25 millones de dólares.
Caleras San Juan, por su parte, encendió su tercer horno importado el 28 de mayo, con un costo de 15 millones de dólares. La empresa tiene planes de incorporar un cuarto horno y construir un gasoducto para asegurar el suministro de gas necesario para su operación.
Cabanay destacó que aunque los hornos pueden operar a mitad de su capacidad por ahora, San Juan ya está preparada para futuras demandas. Actualmente, el sector calero produce alrededor de 1.300.000 toneladas anuales, de las cuales 500.000 toneladas se destinan a la exportación y el resto al mercado interno. La producción minera de litio y cobre requiere cal de muy alta pureza, lo que ha llevado a las empresas a incorporar tecnología avanzada para mejorar la calidad y cantidad de su producción.
Además de las inversiones en nuevos hornos, Calidra y Caleras San Juan trabajan juntas en un proyecto para financiar un gasoducto en Sarmiento, que quedará como infraestructura para la zona. Este proyecto no solo beneficiará a las caleras sino también a la comunidad local.
Las recientes inversiones en la industria calera de San Juan representan un avance significativo en la capacidad productiva y la preparación para satisfacer la creciente demanda de cal de alta calidad en mercados nacionales e internacionales. Con un total de 40 millones de dólares invertidos en tecnología de punta, las caleras están posicionadas para jugar un papel crucial en el suministro de insumos esenciales para la minería de litio y cobre, contribuyendo así al desarrollo económico de la región.
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