Jerry West, leyenda de Los Ángeles Lakers y el hombre que inspiró el logo de la NBA, falleció a los 86 años. Actualmente estaba al frente de las operaciones relacionadas al básquet de Los Ángeles Clippers, franquicia donde ocupaba el rol de ejecutivo en el equipo del mánager general Trent Redden.
El número dos del draft de 1960, disputó 14 temporadas en la NBA -todas con los Lakers- y jugó 9 finales, aunque solo pudo llevarse la victoria en 1972. Durante su estadía en la liga, estuvo presente en todos los All-Star, además fue parte doce años del quinteto ideal, y otras cinco del equipo defensivo.
Miembro del salón de la fama como jugador, West es parte del selecto grupo de siete jugadores que alcanzaron nueve finales o más. Aunque perdió la mayoría de ellas, logró un hecho histórico y que nunca se volvió a repetir: en 1969 fue el MVP (mejor jugador) de las Finales más allá de haber perdido contra Boston Celtics. En esa serie el base promedió 37,9 puntos, 7,4 asistencias y 4,7 rebotes, además de conseguir la tercera máxima anotación en Playoffs hasta el momento con 53 tantos.
Con la famosa foto tomada por Wen Roberts, el 44 de los Laguneros se transformó en el logo de la NBA a finales de los años 60. El diseñador Alan Siegel eligió la imagen del estadounidense debido a su postura icónica y la composición tan elegante capturada por el fotógrafo.
Jerry West, leyenda cómo jugador y cómo ejecutivo
Además de su destacada carrera como jugador, West fue entrenador y mánager de varios equipos de la NBA. Como ejecutivo, participó en dos de las dinastías más recordadas de la historia de la liga. En los años 2000, fue parte de la dirigencia de los Lakers que ganaron tres campeonatos seguidos (00′, 01′ y 02′), uniendo a Kobe Bryant y Shaquille O’neal. Años más tarde, desde 2011 a 2016, estuvo en la gerencia de Golden State Warriors, quienes consiguieron ser campeones en 2015, 2017 y 2018.
Actualmente estaba trabajando en el rival de toda la vida de los Lakers. En los Clippers, aunque no pudo lograr campeonatos, ni tampoco jugar finales, fue el ideólogo del movimiento más ambicioso de la franquicia en muchísimos años, traspasando a Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari y siete picks del draft por Paul George, a quien juntó con la superestrella del equipo, Kawhi Leonard.
Durante los años 70, fue entrenador de los Lakers, y en las tres temporadas que dirigió consiguió clasificar a Playoffs. Después de sentarse en el banco, se trasladó a los despachos y se convirtió en el gerente general del equipo. En ese cargo, eligió a Pat Riley (después del fracaso de Paul Westhead en 1980), quien aceptó el trabajo con la condición de que West lo acompañe en el banco durante los primeros partidos. Finalmente, Riley terminó siendo campeón con la franquicia en 1982, 1985, 1987 y 1988, además de alcanzar las Finales en 1983, 1984 y 1989.
Los récords de Jerry West, la leyenda de Los Ángeles Lakers
Cómo jugador y como ejecutivo, el logo de la NBA es destacado entre los mejores de la historia. Conoce cuáles son sus récords más destacados.
- Campeón en 1972.
- El único MVP de las Finales siendo parte del equipo perdedor.
- Formó parte del All-Star en todas las temporadas que disputó (14).
- Nueve finales disputadas.
- Mayor promedio de anotación en una serie de Playoffs (46.3 puntos).
- Título de máximo anotador y máximo asistidor en distintas temporadas.
- Doce veces parte del equipo ideal de la NBA.
- Cinco veces parte del equipo defensivo de la NBA.
- Dos veces elegido mejor Ejecutivo de la NBA.
- Consiguió ocho anillos al mando de la gerencia de equipos NBA.
Por: Rodo Galdeano
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