Israel ingresó en alerta máxima ante una posible escalada de Hezbollah luego del asesinato en Beirut del número dos de la milicia islámica. Temor por un conflicto más amplio en Medio Oriente.
El jefe del grupo chiita libanés Hezbollah afirmó este miércoles que lucharán «sin límites» si Israel declara la guerra contra Líbano, al día siguiente de la muerte del número dos del movimiento islamista palestino Hamas cerca de Beirut, en un ataque que elevó el riesgo de un conflicto más amplio en Medio Oriente en medio de la guerra en la Franja de Gaza.
«Si el enemigo piensa lanzar una guerra contra Líbano, combatiremos sin límites, sin restricciones, sin fronteras», advirtió Hassan Nasrallah en un discurso televisado como reacción a la muerte ayer de Saleh al-Arouri, número dos del líder supremo de Hamas, Ismail Haniyeh, y jefe de las operaciones en Cisjordania.
El jeque Hassan Nasrallah había prometido represalias por cualquier ataque israelí en el Líbano contra líderes de Hamas o de otros grupos aliados
El impacto de la muerte de Al-Arouri en el conflicto en Gaza no está claro, ya que Israel ha matado a otros líderes de Hamas en el pasado que han sido reemplazados rápidamente. Pero el bombardeo, que ocurrió el martes en un bastión de Hezbollah al sur de Beirut, podría provocar una conflicto a gran escala entre este grupo e Israel a lo largo de la frontera con el Líbano.
EL ATAQUE CONTRA AROURI
Saleh al-Arouri era el número dos del líder supremo de Hamas, Ismail Haniyeh, y jefe de las operaciones en Cisjordania, los otros territorios palestinos, que están separados de Gaza por Israel y bajo ocupación y colonización israelí. También era considerado un enlace entre Hamas y Hezbollah.
El Departamento de Estado de Estados Unidos lo tenía catalogado como «terrorista» y ofrecía una recompensa de 5 millones de dólares por información que permitiera dar con él.
Haniyeh dijo que Hamas era “más poderoso» y estaba «más decidido” tras el ataque que mató a Arouri y a los otros seis miembros del grupo, incluyendo dos comandantes militares. «Dejaron detrás de ellos hombres fuertes que llevarán su estandarte», dijo Haniyeh sobre los asesinados.
Hezbollah calificó el bombardeo contra Al-Arouri como “un ataque grave contra el Líbano, su pueblo, su seguridad, soberanía y resistencia”. «Este crimen nunca quedará sin respuesta y castigo», agregó.
El primer ministro libanés, Najib Mikati, afirmó que la muerte «busca arrastrar a Líbano» a la guerra. Pero el foco del conflicto sigue estando en Gaza, donde, según el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, Israel busca una “clara victoria” sobre Hamas, que gobierna el territorio desde 2007.
El jeque Hassan Nasrallah, que ha dirigido Hezbollah desde que un ataque israelí mató a su predecesor en 1992, había prometido represalias por cualquier ataque israelí en el Líbano contra líderes de Hamas o de otros grupos aliados, y tenía previsto dar un discurso este miércoles a las 18 (las 13 de Argentina).
Hezbollah y el Ejército israelí han estado intercambiando disparos casi a diario en la frontera entre Israel y el Líbano desde que comenzó el conflicto en Gaza, pero Nasrallah parece reacio a intensificar las hostilidades y a repetir la guerra de 2006, cuando Israel bombardeó intensamente sus bastiones en Beirut y el sur del Líbano.
«Preparados para cualquier escenario»
Ni el Gobierno en su conjunto ni ningún funcionario israelí se atribuyó el ataque que mató a Arouri y a otros seis miembros de Hamas, pero el vocero del Ejército israelí, contralmirante Daniel Hagari, dijo que Israel estaba preparado «para cualquier escenario».
Las Fuerzas Armadas están «en un estado de alerta muy elevado en todos los ámbitos, tanto en defensa como en ataque. Estamos altamente preparados para cualquier escenario«, dijo.
Netanyahu y otros funcionarios israelíeshan amenazado con matar a los líderes de Hamas «dondequiera que estén»
Estados Unidos ha tratado de evitar cualquier ampliación del conflicto, incluso mediante el despliegue disuasorio de dos portaaviones y otros activos militares en la región, y se esperaba que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visite Medio Oriente esta semana.
El primer ministro Benjamin Netanyahu y otros funcionarios israelíes han amenazado repetidamente con matar a los líderes de Hamas «dondequiera que estén» desde que milicianos del grupo se infiltraron en Israel el 7 de octubre, mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y se llevaron consigo en su huida a Gaza a 240 rehenes, incluyendo unos 20 argentinos.
En respuesta, Israel lanzó una vasta ofensiva por aire, mar y tierra en Gaza que ya dejó más de 22.300 muertos, en su mayoría mujeres y niños, y más de 57.000 heridos, según el Ministerio de Salud del enclave costero
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