El Nobel de Química fue para dos científicos que hicieron hallazgos clave para el desarrollo de medicamentos

El Premio Nobel de Química 2026 se entregó este miércoles al francés Henri B. Kagan y el japonés Kenso Soai. La Real Academia de las Ciencias Sueca los distinguió “por el descubrimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica”, que permite a los científicos impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad.

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Según indicó el comite de los Premios Nobel en un comunicado, se trata de un proceso clave para el desarrollo de medicamentos. “Sus descubrimientos han desempeñado un papel determinante para los químicos que diseñan reacciones destinadas a la fabricación de productos farmacéuticos”, destacaron.

El comité explicó que gracias al trabajo de ambos científicos los químicos obtuvieron ”herramientas fundamentales nuevas para usar en su trabajo diario”. Y resaltaron que sus descubrimientos “contribuyeron a resolver uno de los mayores misterios de la química: cómo se puede crear la homoquiralidad, como la que se encuentra en todos los seres vivos”.

El Nobel reconoce sus investigaciones sobre procesos de síntesis orgánica asimétrica, en los que determinados efectos no lineales y mecanismos de autocatálisis pueden favorecer la formación de moléculas con una orientación espacial determinada.

Estos procesos son fundamentales para comprender y controlar la quiralidad, una propiedad de numerosas moléculas biológicas y farmacéuticas cuyos efectos pueden variar según su configuración espacial.

“La reacción de Soai despertó un nuevo entusiasmo en los químicos que quieren entender los orígenes de la vida. En todo el mundo, los investigadores ahora están intentando repetir el logro de Soai, pero con el objetivo de producir aminoácidos y azúcares homocírales”, agregaron los miembros del comité.

Mientras que los efectos no lineales que descubrió Kagan se convirtieron en una herramienta importante para los químicos cuando diseñan nuevas reacciones.

Que una reacción sea no lineal proporciona a los químicos información sobre cómo ocurre y esta información puede usarse para optimizar la reacción, de modo que puedan obtener los enantiómeros más puros posible del producto.

Esto es vital para toda empresa que fabrica sustancias destinadas a interactuar con seres vivos, como productos farmacéuticos, sabores, aromas y químicos agrícolas.

La ceremonia oficial de entrega del Premio Nobel se celebrará en Estocolmo el 10 de diciembre de 2026, fecha en la que se conmemora el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.