Albardón-Jáchal, en carrera para convertirse en la salida ferroviaria del cobre sanjuanino

San Juan dio un paso clave para recuperar el histórico ramal ferroviario Albardón-Jáchal y convertirlo en una pieza estratégica para la logística minera. El tramo, de 175 kilómetros, quedó incluido en la licitación nacional de las líneas de carga del Belgrano Cargas, dentro del paquete correspondiente a la línea San Martín.

La definición llega después de décadas de reclamos y proyectos para recuperar una conexión ferroviaria que podría facilitar la salida del cobre producido en el norte sanjuanino hacia los puertos de Rosario. La licitación fue autorizada mediante la Resolución 1350/2026 del Ministerio de Economía, publicada el 20 de agosto. El cronograma establece el 28 de octubre como fecha límite para realizar consultas y el 11 de noviembre para la presentación de ofertas.

El RIGI, la llave para atraer inversiones

Uno de los factores que permitió destrabar el proyecto fue la incorporación de las obras de infraestructura ferroviaria al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Según explicó el secretario de Industria, Comercio y Servicios de San Juan, Alejandro Martín, el régimen abrió una nueva perspectiva para los potenciales inversores.

“Para este caso de inversiones en todo lo que sean obras de vías, ha entrado el RIGI”, señaló el funcionario.

La licitación contempla la ejecución de las obras de vías y edificios anexos, además de estaciones y depósitos de acopio. También se ofrecerá a los adjudicatarios la posibilidad de adquirir material rodante. En una segunda etapa, se prevé licitar los talleres destinados al servicio ferroviario.

Grandes empresas ya miran el proyecto

El interés privado comenzó a crecer a partir de las nuevas condiciones de inversión. De acuerdo con fuentes vinculadas al proyecto, el Gobierno de San Juan ya mantuvo reuniones con grandes compañías del sector.

Entre las firmas que tuvieron contacto con la provincia aparece Techint, vinculada a la operación de Ferroexpreso Pampeano, que conecta Bahía Blanca, Rosario y distintos ramales. También hubo conversaciones con el grupo Benito Roggio, que cuenta con experiencia en la operación ferroviaria y talleres en Córdoba, y contactos previos con Grupo México en Buenos Aires.

El desafío de recuperar 175 kilómetros de vías

La principal dificultad técnica está relacionada con el estado y las características originales del ramal. La traza existe, pero permanece fuera de servicio desde hace décadas y sus vías tienen entre 70 y 80 años de antigüedad.

Además, será necesario realizar el denominado retrochado: adaptar las vías, originalmente construidas con trocha angosta para la red Belgrano, a la trocha ancha correspondiente al sistema San Martín.

Para que el servicio resulte competitivo, el Gobierno provincial plantea una operación de mayor escala, con vagones capaces de transportar unas 50 toneladas y formaciones de hasta 60 vagones, impulsadas por dos locomotoras.

En ese esquema, también se analiza que las propias empresas mineras puedan adquirir parte del material rodante. “Para las inversiones que estamos hablando, comprar una serie de vagones tampoco es descabellado”, sostuvo Martín.

Cómo funcionaría el circuito minero

El proyecto contempla dos puntos principales de transferencia de cargas. La estación Jáchal recibiría la producción proveniente del distrito Vicuña, que llegaría a través de la Ruta Nacional 150.

Por su parte, la estación Cañada Honda concentraría los minerales provenientes de proyectos como Los Azules y El Pachón. Desde allí, la carga utilizaría la conexión ferroviaria existente entre Cañada Honda y Las Lomitas, en Albardón, para incorporarse al sistema San Martín.

El objetivo final es trasladar los minerales hacia los puertos de Rosario, una ruta logística que ya fue utilizada en el pasado para el transporte de concentrado de cobre de Bajo de la Alumbrera.

El proyecto que mira más allá de Jáchal

Para el Gobierno provincial, la recuperación del ramal Albardón-Jáchal representa además una primera etapa dentro de un proyecto ferroviario de mayor alcance: el corredor denominado Meridiano 68.

La iniciativa busca, a largo plazo, vincular el norte de San Juan con Vaca Muerta y la provincia de Neuquén. Martín definió la propuesta como “un proyecto visionario para el futuro”, aunque reconoció que demandaría nuevas obras de infraestructura ferroviaria hacia el sur, donde actualmente no existen vías.

Los fondos para acompañar la obra

La capacidad de ejecución también estará vinculada al financiamiento disponible. Según detalló Martín, San Juan cuenta con los 600 millones de dólares provenientes de la emisión del bono provincial y con un adelanto de 250 millones de dólares confirmado a través del acuerdo con Vicuña.

Parte de esos recursos estará destinada a obras viales estratégicas, entre ellas la Ruta Nacional 150, que conecta Rodeo con Jáchal, y la Ruta 153 en el sur provincial. Ambas vías serán fundamentales para alimentar los nodos ferroviarios previstos en Jáchal y Albardón.

Con la licitación ya en marcha y el interés de grandes empresas, el histórico ramal comienza a transitar una etapa decisiva. El desafío será transformar una infraestructura abandonada durante décadas en un corredor capaz de acompañar el crecimiento de la minería y convertirse en una nueva puerta de salida para el cobre sanjuanino hacia el mundo.

 

 

Op: Juan Llarena