Ullum tendrá la primera planta del país para reciclar paneles solares en desuso

En un paso clave hacia una producción energética más sustentable, la provincia de San Juan contará con la primera planta de reciclado de paneles solares del país, que será instalada en el departamento Ullum. La empresa a cargo, Residux, invertirá inicialmente $30 millones para iniciar las operaciones y estima que podrá procesar unas 200.000 unidades anuales, resolviendo así uno de los principales desafíos del sector fotovoltaico: la correcta disposición de paneles en desuso.

El proyecto también tiene una fuerte impronta social y territorial: se empleará a al menos 10 operarios locales, con posibilidad de ampliar la plantilla si la demanda crece, y se establecerá en un terreno cedido en comodato por la Municipalidad de Ullum.

Solución ambiental y modelo de economía circular

Los paneles solares, al ser considerados residuos electrónicos, requieren de un tratamiento especializado para evitar impactos ambientales. Hasta ahora, no existía en el país una planta que ofreciera este tipo de servicios, por lo que los parques solares acumulaban sus materiales obsoletos a la espera de una solución legal y ambientalmente adecuada.

Con esta nueva planta, los generadores podrán obtener certificados de disposición final, indispensables para cumplir con normativas ambientales y demostrar buenas prácticas.

Marcela Castro, ingeniera y una de las directoras de Residux, explicó que la iniciativa surge tras más de un año de desarrollo técnico y diálogo con actores del sector. “Un solo generador nos manifestó que tiene más de 80.000 paneles para entregar. Estimamos que la demanda total puede alcanzar las 200.000 unidades por año”, detalló.

Cómo será el proceso

En una primera etapa, la planta se encargará de recibir, inspeccionar y clasificar los paneles solares: se distinguirán entre los que fueron dañados —por ejemplo, por tormentas— y los que quedaron obsoletos por renovación tecnológica.

Luego, un equipo de operarios capacitados se encargará de desarmar los paneles y separar los materiales. Se recuperará principalmente el aluminio, que representa entre 10 y 25% del total, y se avanzará en protocolos para tratar de forma segura los componentes electrónicos y solares, que pueden tener trazas peligrosas.

Aunque los estudios realizados indican una baja peligrosidad, Residux aplicará medidas estrictas de higiene, seguridad y tratamiento ambiental, cumpliendo con los estándares de residuos electrónicos.

 Segunda etapa: reuso de componentes y alianza con la UNSJ

Una vez en funcionamiento, la empresa prevé una segunda etapa de inversión de $70 millones para profundizar la reutilización de componentes, más allá del reciclaje de aluminio.

En este camino, ya trabajan junto a la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) en el diseño de un laboratorio especializado que permita reacondicionar y reutilizar otras partes de los paneles, como parte de una estrategia de economía circular.

Además, Residux no descarta una futura alianza con EPSE, la empresa estatal de energía, que proyecta producir paneles solares propios. “Queremos que esta planta sea un modelo nacional en sustentabilidad y tecnología aplicada al reciclaje”, expresó Castro.

Empleo local y arraigo territorial

La elección de Ullum para instalar la planta no fue casual. Según explicó Castro, es el departamento con mayor superficie de parques solares en San Juan, tanto estatales como privados. Pero también hubo una motivación personal: “Soy de Ullum y quiero que este desarrollo genere oportunidades de trabajo para la gente de mi pueblo”, señaló.

La empresa iniciará capacitaciones técnicas para formar personal en reciclaje de paneles y manejo de residuos electrónicos. Se priorizará la contratación de vecinos del departamento en esta primera etapa y se espera que el proyecto genere más empleo a medida que crezca la capacidad operativa.

 San Juan, pionera en energías limpias y sustentabilidad

Con esta planta, San Juan reafirma su rol como líder nacional en energías renovables, no solo en generación sino también en gestión responsable del ciclo de vida de los materiales. El proyecto se integra a una red de políticas públicas y privadas que fortalecen el perfil verde de la provincia, alineándose con los desafíos globales de transición energética y cambio climático.